绞吸式挖泥船做好计划预修既可做到防患于未然，又可节省维修时间，有利于提高挖泥船的利用率和经济效益。但是，它的优越程度与其修理实际的选择有很大关系，比较传统的选择原则是以挖泥船机械的有效使用时间作为指标，当挖泥船机械达到规定的使用期限时，即对其进行预防维修。因此，确定修理周期成为首要问题。
1.修理工作的种类
根据挖泥船设备的使用寿命、修复工作量和工期，传统地将修理分为小修、中修、大修三类。
(1)小修
挖泥船机械设备小修是由维护过渡到修理的初级阶段，根据日常维护工作中巡回检查发现的设备缺陷记录，针对一些在交接班时不能处理的问题制定出小修计划。修理项目包括能在小修计划时间内修复的缺陷，更换零部件、润滑油脂，调整间隙等，此外，还应包括某些比较复杂的检查项目。小修次数比较频繁。对于每个月的小修时间可以灵活运用，以不超过原定小修计划为限，例如，原定每月小修三次，总修理时间32h，如在一个月内安排每次8h的小修两次，16h的小修一次，总修理时间虽未超过32h，但在16h那次小修中却能处理一些难度较大、费时较多的修理项目，这是有利的安排。由于小修的计划时间较短，因此，小修只是维护简单再生产的一种手段。小修费用由生产费用开支、计入当月生产成本。
(2)中修
由于挖泥船机械设备小修的时间较短、一些需要较长时间才能处理的挖泥船设备缺陷和隐患，不可能在小修时间内得到解决，但又不能拖到下一次大修时解决，这就有必要在两次大修之间安排一次或几次中修。中修范围较大，项目较多，一般是恢复性的修理。
(3)大修
挖泥船设备经过较长时间使用，某些关键部位(如主要设备的基础、吊车轨道、主电动机、高炉炉壳等)受到损坏，不能在短时间内修复，则必须安排较长的停产时间进行修理，这类修理称为大修。根据生产实践经验和有关统计资料，可估计某种主要生产设备在正常情况下的大修周期，大修周期的长短取决于挖泥船设备维护的检修工作质量的高低。其关键问题，一是遵章使用，不得超负荷使用设备；二是保证大修施工质量。