清淤船利用船动力带动水泵，产生高压水流进入喷水管，通过安装喷水管上的喷水枪射出水流，将沉积河底的淤泥吹搅成混浊的水状，随河水流走，从而起到清淤作用。清淤船主要有：铰刀式清淤船、河道清淤船、绞吸式清淤船 、水库清淤船、大型清淤船等。

清淤船适用于河道疏浚、湖泊水库清淤、港口码头清理、清淤疏浚工程、抽砂等。