挖泥船的任务是进行水下土石方的施工，具体讲就是：挖深、加宽和清理现有的航道和港口；开挖新的航道、港口和运河；疏浚码头、船坞、船闸及其他水工建筑物的基槽以及将挖出的泥沙抛入深海或吹填于陆上洼地造田等。

(1)挖泥船开机前先对整个机械的传动系统及机器油料进行检查，然后开动后边拉输送带的柴油机，拉开离合器，发动柴油机，慢慢动松离合器，将转速调至正常。再发动前拉链斗的柴油机。

(2)挖泥船两柴油机起动后。将转速调至需要速度。然后松开大臂刹车。慢慢将其放下，等料斗内泥多于2/3时，可停止下放，待至1/3时再资助下大臂。当大臂与水面成45度角时(即5米左右)，应停放大臂。这时料斗内泥的多少改用牵引控制，前进时要查看斗内泥的多少而定，前进后退要灵活，如遇沙层塌方机械工作吃力或拉不动时要牵引绳松开，使船向后退，直至挖动为止。如水下遇有大石头或泥层，船体会有剧烈的振动现象，这时应立即提起挖泥大臂，避过障碍物再进行。